Оба брата обучались в колледже Simon’s Rock Early College в городке Great Barrington, штат Массачусетс. Этот колледж создан специально для талантливых студентов, которые хотят начать обучение раньше чем обычно. После окончания колледжа учился в Нью-Йоркском университете.
Родители братьев: Эдвард и Рена Коэны (оба — еврейского происхождения) были профессорами, отец экономист, работал в Университете Миннесоты, а специализацией матери была история искусств, она работала в Университете Сент Клауд.
Он женился на своей супруге в 1984 году, и только в 1994 году пара усыновила мальчика из Парагвая и дала ему имя Педро МакДорманд Коэн (Pedro McDormand Coen).
