В двадцать три года дебютировал в кино редактором сценария, а через четыре года (в 1973 году) сам начал снимать фильмы под именами Ву Ю-Шень (Wu Yu-sheng) и Джон И.Ц. Ву (John Y.C. Woo).
Несмотря на интенсивные перестрелки в его фильмах, Джон Ву утверждает, что в реальной жизни он пацифист и даже не владеет оружием.
